Однажды, устав от тяжёлой случайной работы и бродяжьей жизни, Гриневский решил добровольно вступить в царскую армию – это был акт отчаяния… Весной 1902 года юноша очутился в Пензе, в царской казарме. Сохранилось одно казенное описание его наружности той поры:

Рост – 177,4. Глаза – светло-карие. Волосы – светло-русые.

Особые приметы: на груди татуировка, изображающая шхуну с бушпритом и фок-мачтой, несущей два паруса…

В юности Александр Грин намеревался стать моряком. Матросы часто наносили себе разные изображения. Тату символизировали достижения в морском деле, приносили удачу и гарантировали возвращение домой.

Якорь набивал тот, кто совершил плавание по Атлантическому океану.

Отличительным знаком моряка, прошедшего первую тысячу морских миль, был воробей, а моряк, прошедший больше пять тысяч миль, имел право наколоть себе ласточку.

После пересечения экватора набивали на теле Нептуна или морскую черепаху.

Парусный корабль колол на теле тот, кто проходил через мыс Горн.

Саша Гриневский служил моряком всего несколько месяцев и дальше Александрии не плавал. Но видимо, некогда в порыве сделал себе такую морскую татуировку.